Die Trepanation ist die älteste Form der Neurochirurgie, die den Archäologen bekannt ist. Bei der Trepanation wird ein Teil des Schädels mit einem scharfen Instrument entfernt, um das Gehirn freizulegen. Ihre Geschichte reicht bis in die prähistorische Zeit zurück. In ganz Europa wurden bis zu 10.000 Jahre alte Schädel gefunden, die von scharfen Steinen wie Feuerstein und Obsidian durchbohrt wurden. In späteren Jahren wurden primitive Bohrwerkzeuge immer üblicher, und Ärzte im alten Ägypten, China, Indien, Rom und Griechenland machten das Trepanieren zu einem Teil ihres Repertoires.
Die Ärzte glaubten zwar, dass die Operation Migräne, Epilepsie, Schwellungen und andere Hirnleistungsstörungen lindern könnte, aber in bestimmten Gesellschaften mag sie eher kulturelle als medizinische Bedeutung gehabt haben. Im präkolumbianischen Mesoamerika wurden beispielsweise Schädelbohrungen und andere Schädeldeformationstechniken rituell an gesunden Menschen durchgeführt. In Mittel- und Osteuropa hingegen könnten postmortale Trepanationen Teil der frühen Bestattungs-Traditionen gewesen sein.
„Seit der Bronzezeit sind Trepanationsfälle in ganz Europa verbreitet, vor allem im Mittelmeerraum“, sagte Belén López Martínez von der Universität Oviedo, Mitautor einer neuen Arbeit über zwei in Spanien exhumierte Trepanationsschädel. „Auf der iberischen Halbinsel gibt es viele Fälle, die bis in die Kupferzeit vor etwa 4.000 Jahren zurückdatiert wurden.
Bis zum Mittelalter war die Trepanation jedoch weniger verbreitet als die anderen grauenhaften medizinischen Eingriffe dieser Zeit. Ein bemerkenswerter Fall ist der von Heinrich I., dem Herrscher des spanischen Königreichs Kastilien. Im Jahr 1217 wurde der 13-jährige Monarch von einem herabfallenden Dachziegel getroffen, und die Ärzte trepanierten ihn in einem offensichtlichen Versuch, die daraus resultierende Blutung einzudämmen. Heinrich starb bald darauf.
In ihrer Studie, die in der neuesten Ausgabe von Anthropological Science veröffentlicht wurde, beschreiben López Martínez und seine Kollegen zwei perforierte Schädel, die auf einem Friedhof in der Nähe von Soria, einer Stadt in Nord-Zentral-Spanien, gefunden wurden. Sie wurden zwischen dem 13. und 14. Jahrhundert datiert, was sie zu seltenen Beispielen mittelalterlicher Trepanation macht. Einer der Schädel gehörte einem Mann zwischen 50 und 55 Jahren und wies Rillen auf, die von einem scharfen Gegenstand gemacht wurden. Der andere, von einer Frau zwischen 45 und 50 Jahren, weist eine andere Trepanationstechnik auf, bei der man schabt.
Die Forscher konnten nicht feststellen, ob sich der männliche „Patient“ zu Lebzeiten oder nach dem Tod einer Trepanation unterzog. Das Fehlen von Anzeichen für eine Schädelregeneration um das Loch herum deutet jedoch darauf hin, dass er nicht lange nach dem Eingriff hätte leben können, sagte López Martínez. Was die Frau betrifft, so deutet die Narbenbildung auf ein „relativ langes“ Überleben nach der Operation hin, so López Martínez. Der weibliche Schädel ist besonders einzigartig, weil Trepanation bei Frauen laut López Martínez in der Geschichte relativ selten aufgetreten zu sein scheint. Von allen bisher in Spanien ausgegrabenen Trepanationsschädeln gehörten nur 10 Prozent zu Frauen, sagte er.
López Martínez sagte, es bleibe unklar, warum diese beiden Personen vor Hunderten von Jahren einer Gehirnoperation unterzogen wurden. „Das ist die große Frage der Trepanation“, sagte er. „Die Praxis der Trepanation kann auf viele Gründe zurückgeführt werden: magische/religiöse Gründe wie die Befreiung von Menschen von Dämonen, die sie quälen könnten; Initiationen als Möglichkeit, das Recht auf den Übergang ins Erwachsenenalter zu erhalten oder jemanden in einen Krieger zu verwandeln; therapeutische Gründe zur Behandlung von Tumoren, Krämpfen, Epilepsie, Migräne, Bewusstseinsverlust und Verhaltensänderungen; und die Behandlung von Traumata wie Schädelbrüchen.
Auch heute noch führen moderne Chirurgen Kraniotomien durch, um bestimmte Hirnverletzungen zu behandeln, und einige Randgruppen glauben an den Wert der Trepanation als freiwillige Therapie. Es wurde behauptet, dass die Operation ein Gefühl des höheren Bewusstseins aufgrund der erhöhten Durchblutung des Gehirns vermittelt.
Leave a Reply